12. Silos contaminantes

12.0. Resumen del capítulo Silos contaminantes

La contaminación de la macrogranja no termina con los eructos y flatulencias del ganado, en el caso de la explotación ganadera de Navalafuente con 1.896 vacas censadas en febrero de 2026, y con la imprescindible acumulación de gran cantidad de alimento, 33.000 toneladas anuales estimadas, el silo funciona como un generador de gases y lixiviados en continuo. 

Las emisiones gaseosas se estiman de media en 40.000 m3 al año. El menú gaseoso se componen de Dióxido de carbono, Metano, Amoníaco, Ácidos grasos volátiles, Alcoholes,

Aldehidos, Cetonas y Compuestos sulfurados. Estos tóxicos producen un impacto directo en la población cercana: malestar, cefaleas, irritación de las vías respiratorias, naúseas y estrés por exposición crónica a los olorosos tóxicos.

Los lixiviados se generan en el silo por exceso de humedad o por las lluvias. El menú de lixiviados se compone de: ácidos orgánicos, azúcares, nitrógeno amoniacal, metales pesados y posibles patógenos. Tal como se vierten al Arroyo de la Mora, la cantidad del vertido es incuantificable. 

Afectan negativamente a la flora y contaminan el suelo agrícola, afectan negativamente a anfibios, peces e invertebrados, y finalmente contaminan pozos,arroyos y ríos, contaminan el agua potable con nitratos y nitritos (con efectos cancerígenos). En conclusión, el silos de alimentación funciona como un reactor biológico activo, generando gases y lixiviados de forma constante y afectan a la calidad del aire, a la propia salud humana y a la negativa percepción ambiental del municipio.

12.1. Magnitud del forraje almacenado

La alimentación de una explotación ganadera de gran tamaño —en este caso, 1896 vacas— requiere almacenar cantidades masivas de forraje y piensos en un silo horizontal cubierto con lona y lastrado con neumáticos. Aunque su función es garantizar un suministro continuo de alimento, este silo constituye un foco relevante de emisiones gaseosas y líquidas, comparable en impacto ambiental a los purines, pero con una composición química distinta y un comportamiento más constante en el tiempo.

A continuación se presenta una visión consolidada de los contaminantes generados, su magnitud, su origen, y sus efectos sobre la salud humana y el medio ambiente.

Para alimentar a casi dos mil vacas, la explotación necesita entre 75 y 110 toneladas diarias de alimento. Tomando un valor medio de 90 toneladas/día, el consumo anual asciende a:

90 toneladas / día × 365 días = 32.850 toneladas / año

Esto implica que el silo debe almacenar decenas de miles de toneladas de alimento en fermentación continua, lo que convierte su frente de ataque en un foco permanente de emisiones.

12.2. El frente de ataque: un foco continuo de emisiones

El silo permanece abierto todos los días en el frente de ataque, que puede alcanzar decenas de metros cuadrados, puede alcanzar de 50 a 100 m².

Este frente expuesto funciona como una superficie emisora desde la que escapan los gases generados por la fermentación del ensilado.

Incluso si se tapa temporalmente, al volver a abrirlo se produce un golpe de emisiones acumuladas, por lo que las emisiones son inevitables en ambos escenarios.

12.3. Emisiones gaseosas del silo: cantidades estimadas

La fermentación secundaria del ensilado genera entre 0,5 y 2 m³ de gases por tonelada y día.

Con un consumo de 90 t/día:

Emisión diaria total:  45–180 m³/día

Emisión anual total:  16.400–65.700 m³/año

Distribuido sobre un frente de ataque de 100 m²:

Emisión diaria por m²:  0,45–1,8 m³/m²/día

Emisión horaria por m²:  0,019–0,075 m³/m²/h

En términos prácticos:

El frente del silo actúa como una chimenea horizontal que libera gases de fermentación de forma continua, perceptibles en el entorno inmediato y responsables de olores intensos y persistentes.

12.4. Gases generados en la fermentación y sus efectos sobre la salud humana

La fermentación anaeróbica del ensilado produce una mezcla compleja de gases. Los principales son:

Dióxido de carbono (CO₂)

• Producto natural de la fermentación.

• Desplaza oxígeno → cefalea, somnolencia, sensación de aire cargado.

• En exteriores contribuye a la percepción de “aire viciado”.

Metano (CH₄)

• Tóxico, pero desplaza oxígeno.

• Contribuye a la sensación de atmósfera pesada.

• Gas de efecto invernadero muy potente.

Amoniaco (NH₃)

• Procede de la degradación de proteínas.

• Irritación ocular y respiratoria, tos, lagrimeo.

• Uno de los principales responsables del olor penetrante.

Ácidos grasos volátiles (AGV)

Incluyen ácido acético, propiónico y butírico.

• Olor agrio, rancio o vómito.

• Náuseas, rechazo al entorno, irritación leve.

Alcoholes, aldehídos y cetonas

• Olor dulce‑fermentativo desagradable.

• Cefalea, mareo, irritación ocular.

Compuestos sulfurados

• Olor a huevo podrido incluso en trazas.

• Cefalea, náuseas, fuerte rechazo psicológico.

Impacto global en humanos:

• Malestar persistente

• Cefaleas recurrentes

• Irritación respiratoria

• Náuseas

• Estrés ambiental por exposición crónica a olores desagradables

12.5. Lixiviados del silo: composición y efectos

Los lixiviados del ensilado son líquidos oscuros, ácidos y muy contaminantes que se generan cuando el forraje tiene humedad elevada o cuando llueve sobre el silo. La orografía en la que está situada la macrogranja, la sitúa en la minicuenca del Arroyo de la Mora, que a su vez es tributario del Arroyo Gargüera que a su vez vierte en el embalse de Pedrezuela en el curso del río Guadalix. Este embalse alimenta la red de agua potable de la Comunidad de Madrid.

Composición principal

• Ácidos orgánicos (láctico, acético, butírico)

• Azúcares solubles

• Nitrógeno amoniacal

• Restos de piensos y aditivos

• Alta carga orgánica (DBO y DQO muy elevadas)

• Metales pesados (Zn, Cu)

• Patógenos si hay contaminación fecal

Efectos sobre flora

• Quema de raíces por acidez extrema

• Alteración del pH del suelo

• Inhibición del crecimiento

• Favorecimiento de especies invasoras

Efectos sobre fauna

• Toxicidad para anfibios y peces

• Mortalidad por anoxia en cursos de agua

• Afectación de invertebrados del suelo

Efectos sobre humanos

• Contaminación de aguas superficiales y pozos

• Riesgo de nitratos en agua de consumo

• Presencia de metales pesados en suelos agrícolas

• Olores intensos y persistentes

• Proliferación de moscas y microorganismos

12.6. Efectos del CO₂ del silo sobre la salud humana (cefalea y malestar)

La fermentación del ensilado genera grandes cantidades de dióxido de carbono (CO₂), especialmente en las zonas del silo donde la compactación es insuficiente o donde el frente de ataque permanece abierto durante horas. Aunque el CO₂ no es tóxico en sentido estricto, actúa como un gas asfixiante simple, desplazando el oxígeno del aire y alterando la composición respirable de la atmósfera en el entorno inmediato del silo.

Mecanismo fisiológico de la cefalea por CO₂

Cuando la concentración de CO₂ aumenta en el aire:

• disminuye la fracción de oxígeno disponible,

• el organismo incrementa la ventilación para compensar,

• se produce vasodilatación cerebral,

• y esta vasodilatación es la responsable directa de la cefalea pulsátil característica.

Incluso incrementos moderados de CO₂ pueden provocar síntomas, especialmente en personas sensibles o expuestas de forma repetida.

Síntomas asociados a la exposición

Los efectos dependen de la concentración y del tiempo de exposición:

• Concentraciones ligeras (1.000 -- 2.000 ppm): sensación de aire cargado, dolor de cabeza leve, fatiga, dificultad para concentrarse.

• Concentraciones moderadas (2.000 -- 5.000 ppm): cefalea moderada a intensa, mareo, somnolencia, opresión torácica, irritabilidad.

• Concentraciones altas (>5.000 ppm): cefalea intensa, confusión, aumento de la frecuencia respiratoria y riesgo de pérdida de conciencia en exposiciones prolongadas.

Aunque estas cifras suelen darse en espacios cerrados, en el entorno inmediato del silo —especialmente en noches sin viento, madrugadas frías, días húmedos o situaciones de inversión térmica— pueden producirse acumulaciones locales que expliquen:

• cefaleas recurrentes,

• sensación de aire viciado,

• malestar general,

• agotamiento sin causa aparente,

• dificultad para respirar profundamente.

Relevancia en el contexto del silo

El frente de ataque del silo, en el supuesto de tener una superficie de 100 m² expuestos, libera CO₂ de forma continua. En condiciones meteorológicas desfavorables, este gas puede acumularse en capas bajas del aire, justo donde respiran trabajadores y vecinos.

Además, el CO₂ se suma a otros gases irritantes emitidos por el silo —amoníaco, ácidos grasos volátiles, compuestos sulfurados— potenciando la sensación de malestar y el estrés ambiental crónico.

12.6. Conclusión del apartado

El silo de alimentación funciona como un reactor biológico activo, capaz de generar gases y lixiviados de forma continua. Con 33.000 toneladas de alimento al año y un frente de ataque de 100 m², las emisiones son inevitables y afectan:

• la calidad del aire y la calidad del agua,

• la salud humana,

• y la percepción ambiental del municipio.